La Senadora Kirsten Gillibrand (D-NY) se unió al Senador Richard Blumenthal (D-CT) para instar al Gobernador Pedro Pierluisi de Puerto Rico para considerar formas alternativas de energía mientras la Isla busca extender su contrato con LUMA Energy, la compañía que mantiene y opera la red eléctrica de la Isla.
Los Senadores Gillibrand y Blumenthal le pidieron al Gobernador Pierluisi que tome en cuenta las preocupaciones sobre los frecuentes y prolongados apagones a pesar de que residentes de la Isla pagan casi el doble en su factura de electricidad que los hogares estadounidenses en el continente. Si bien los senadores reconocen que algunas deficiencias fueron causadas por los Huracanes Irma y María, Puerto Rico solo ha gastado una fracción de los miles de millones de dólares federales disponibles para reconstruir la red eléctrica en los últimos cinco años y medio.
Los esfuerzos para modernizar la red eléctrica de la Isla han tenido éxito limitado, ya que puertorriqueños continúan lidiando con apagones por toda la Isla cuales son frecuentes y a largo plazo.
“Para garantizar el bienestar de tantas familias en toda la Isla, les instamos encarecidamente a explorar las alternativas comprobadas para entregar electricidad confiable, sostenible y asequible al pueblo puertorriqueño”, escribieron los senadores. “A través de esta transición de energía limpia tan necesaria, la Isla puede servir como un modelo exitoso y líder para los Estados Unidos, el Caribe y más allá”.
Los Senadores Gillibrand, Blumenthal y Bob Menéndez (D-NJ) recientemente le pidieron al Congreso que proporcione al Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) fondos de emergencia para energía solar en los techos para hogares de bajos ingresos y hogares con personas discapacitadas en Puerto Rico.
Un estudio del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL, por sus siglas en inglés) sugiere que la alta exposición a la luz solar de Puerto Rico podría proporcionar energía muy por encima de las necesidades actuales a través de la energía solar en techos. Hay evidencia que en hogares y negocios puertorriqueños equipados con generación y almacenamiento de energía solar les fue mucho mejor que a aquellos que dependían de la red eléctrica.
La Senadora Gillibrand también le ha pedido al Congreso y a la administración de Biden que proporcionen fondos para inversiones a largo plazo en la resiliencia de la infraestructura clave de Puerto Rico, así como una sólida asistencia humanitaria para la República Dominicana, las Islas Turcas y Caicos, Guadalupe, y otras naciones del Caribe afectadas por el Huracán Fiona.
Para leer la carta, haga clic AQUÍ o continúe leyendo a continuación:
Dear Governor Pierluisi:
We write to respectfully convey the voices and concerns of our constituents with roots in
Puerto Rico, and to urge you to consider them as you approach tomorrow’s deadline regarding LUMA Energy’s contract, and as you plan the long-term future of Puerto Rico’s power grid.
We are increasingly concerned about the growing Island-wide energy crisis. The state of the grid has been troubling for years, and even with multiple interventions, continues to get worse. Despite LUMA Energy taking over the grid in June 2021, the Puerto Rico Energy Bureau has since found that customers are subjected to longer and more frequent blackouts than the rest of the United States. At the same time, Puerto Rican residents pay almost twice as much as U.S. households. And while some of these deficiencies were caused, or at least exacerbated by, Hurricanes Irma and Maria, Puerto Rico has only spent a fraction of the billions of federal dollars made available to rebuild the grid over the last five and a half years. Hurricane Fiona was horribly devastating as well—but the reality is that power had already gone out for thousands of households well before Fiona even touched ground, causing Puerto Ricans to take to the streets to protest the poor service provided by LUMA Energy.
Thus, to ensure the well-being of so many families throughout the Island, we strongly urge you to explore the proven alternatives for delivering reliable, sustainable, and affordable electricity to the Puerto Rican people. Not only have many community members and groups, such as the Queremos Sol coalition, described how the grid can decarbonize through solar energy and other renewables, but it is also required under law. Through this much-needed clean energy transition, the Island can serve as a successful model and leader for the United States, the Caribbean, and beyond.
We also encourage you to engage and listen to the communities, mayors, and non-profit organizations that have suffered through the failings of the grid. When the lights go out, water pumps stop operating, classes are interrupted, hospital patients are endangered, and small businesses suffer losses of inventory. Further, these dire conditions have normalized the use of toxic diesel generators that were originally intended solely for emergencies. This situation is untenable and public trust must be restored. We and the constituents we represent stand ready to work with you to solve this crisis for the benefit of Puerto Rico. Thank you for your consideration of these concerns and of this request.